L'origine de la fête des mères :

La fête des mères, célébrée en France chaque année au dernier dimanche du mois de mai, est l'occasion de manifester à sa maman, en mots, en fleurs ou autrement, tout l'amour que l'on a pour elle et combien elle compte pour nous. Lorsque cette date coïncide avec la Pentecôte, elle est reportée au premier dimanche de juin.

Cette fête bien particulière tire ses origines de la Grèce antique. Chaque printemps, on adorait la titane Rhéa, femme de Cronos, mère des divinités et déesse de la fertilité. Cybèle, mère des dieux, fut la première mère à être fêtée. Le rite, qui s'étendait chaque année du 15 au 27 mars, pris d'abord place en Phénicie puis s'étendit à l'Empire Romain mais fut abandonné au IVème siècle après J.-C.. Vers le Vème siècle dans la Rome antique, les Matronalia se rassemblaient les 1er mars au temple Junon Lucina, déesse romaine protectrice des femmes, et les maris leur offraient des cadeaux. L'avènement de la religion catholique fit peu à peu disparaître les coutumes païnnes, telle la fête des mères.

Déjà en France en 1806, Napoléon évoqua la possibilité d'instaurer une fête des mères. Mais c'est plus d'un siècle plus tard, en 1917, pendant la Première Guerre Mondiale, que les soldats Américains attirèrent l'attention des Français sur cette célébration en portant à leur boutonnière un œillet blanc afin de souligner le Mother's Day. En décembre de cette même année fut célébrée à Paris une fête des familles nombreuses. Ce n'est parcontre qu'après l'armistice, en juin de l'année suivante, sous l'égide du Secours National et des Ligues Natalistes à Lyon, que la Journée des Mères, qui célébrait les femmes dites méritantes et visait à encourager la natalité et le repeuplement, fit son apparition. Deux ans plus tard, en mai 1920, le ministre de l'intérieur décréta dans le même esprit la Journée Nationale des Mères de familles nombreuses.

En 1941, c'est dans le but de promouvoir sa politique « Travail, Famille, Patrie » que le Maréchal Pétain inaugura la Journée Nationale des Mères. Cependant, c'est sous la présidence de Vincent Auriol que parue le 24 mai 1950 la loi Nº50.577, institutionnalisant cette journée et lui donnant sa dénomination définitive, celle que l'on connaît aujourd'hui : la Fête des Mères. Elle fut fixée au dernier dimanche de mai par le Général de Gaulle.



Ailleurs dans le monde :

En 1872, l'auteure Julia Ward Howe fut la première à suggérer l'instauration d'une fête des mères. Mais c'est Ana M. Jarvis, restée inconsolable après le décès de sa mère le second dimanche du mois de mai en 1906, qui renoua avec la tradition de la fête des mères aux États-Unis. Elle entrepri des démarches auprès des autorités cléricales afin que soit célébré un service religieux le deuxième dimanche de mai de chaque année en l'honneur de toutes les mamans. En 1907, à l'anniversaire de la mort de sa mère, eut lieu la première célébration de la fête des mères telle que nous la connaissons aujourd'hui, à Grafton en Virginie Occidentale. L'émoi suscité par cet évènement eut pour résultat que cette pratique s'implanta rapidement et en 1911, la fête des mères était célébrée pratiquement partout au États-Unis. Tant et si bien qu'en 1914, le président Américain Woodrow Wilson promulgua un décret qui fit du second dimanche de mai le Mother's Day.

Cette pratique fut calquée dans les années suivantes par de nombreux autres pays tels que le Canada, la Belgique (sauf en région Anversoise : le 15 août), l'Allemagne (1922, sous la République de Weimar), le Danemark (1928), la Finlande, la Turquie, l'Australie, l'Italie, le Brésil, la Colombie et le Vénézuela, sans doute encouragé par le clergé qui, loin de prétendre à une fête d'origine païenne, prétexta que mai était, tout compte fait, le mois consacré à la Sainte Vierge Marie.

En Angleterre, depuis le XVIème siècle, on célèbre le Mothering Day, qui a lieu le quatrième dimanche de Carême, au moment de l'Annonciation. À cette occasion, les enfants offrent à leur mère un simnel cake, gâteau fait d'amandes et d'épices.

Les viêtnamiens célèbrent leurs mamans lors de la fête du Vu Lan au 15ème jour du 7ème mois lunaire.

Les Mexicains chantent la Serenata à leurs mamans le 10 mai.

C'est le troisième dimanche d'octobre que sont célébrées les mamans argentines.